Или кем там еще они становились. «Резчики» — вот как назвалаих Шэй.

— Она больше не с нами.

— Почему мы тут сидим и ничего не делаем? —прошипел Зейн.

Он сжал кулаки, его лицо под капюшоном покраснело.

— Зейн, успокойся.

Тэлли взяла его за руку.

— Мы должны заставить ее…

У него сорвался голос, он сипло закашлялся, вытаращил глаза.

— Зейн? — испуганно прошептала Тэлли.

Он пытался сделать вдох, начал хватать руками за воздух.

— Зейн! — вскрикнула Тэлли громко, схватила его задругую руку, заглянула в его вытаращенные глаза.

Он не дышал.

Тэлли в отчаянии бросила взгляд на поляну. Она была готовапозвать на помощь кого угодно, хоть «резчиков». Несколько человек из тех, чтособрались на поляне, услышали ее крик, но только ошарашенно уставились в еесторону. Текла кровь, бешено вертелись флэш-татуировки. От них помощи ждать неприходилось.

Правая рука Тэлли метнулась к левому запястью. Она собраласьсорвать шарф и с помощью интерфейсного браслета послать сигнал бедствия. НоЗейн схватил ее за руку и измученно покачал головой.

— Нет, — выдавил он.

— Зейн, тебе нужна помощь!

— Я в порядке…

Тэлли пару секунд помедлила и представила себе, как онумирает здесь в ее объятиях. Но если она позовет надзирателей, они оба могутоказаться под ножом хирургов, останутся красотомыслящими навсегда, и тогда вгороде останется только то лечение, которое пропагандирует Шэй.

— Ладно, — сказала она. — Я все-таки отвезутебя в больницу.

— Нет!

— Я не сразу поведу тебя туда. Остановимся где-нибудьпоблизости и подождем — посмотрим, как ты себя будешь чувствовать.

Тэлли уложила Зейна на свой скайборд, щелкнула пальцами.Летающая доска воспарила над землей. Тэлли легла поверх Зейна и почувствовала,как нелегко скайборду удерживать в воздухе их двоих. Однако магнитныеподъемники выдержали нагрузку, и Тэлли осторожно повела скайборд вперед.

Через несколько секунд она оглянулась и посмотрела наполяну. Все десятеро участников ритуала смотрели на нее с Зейном. Шэй шла в ихсторону, и ее взгляд был холоден, как дождь.

Тэлли вдруг стало жутко. Такой ужас она испытывала при видечрезвычайников. Она сильнее оттолкнулась от земли ногами, наклонилась вперед.Скайборд взмыл к верхушкам деревьев, поляна осталась позади.

Лететь до реки было очень страшно. Руки и ноги Зейнабезжизненно болтались, доска грозила в любое мгновение перевернуться. Тэлликрепко обнимала Зейна, вцепившись ногтями в пупырчатую поверхность скайборда.Свешенными вниз ногами она, как рулями, управляла скайбордом. Повороты у нееполучались широкими и слишком плавными, как у шатающегося пьяницы. В лицо билиструи холодного дождя, и Тэлли вспомнила о том, что в кармане пальто у неележат защитные очки, но для того, чтобы их вытащить, надо было сделатьостановку.

А останавливаться не было времени.

Лавируя между деревьями, скайборд все быстрее и быстреемчался к реке. Ветки сосен — тяжелые и сверкающие от воды — вылетали из пеленыдождя и лупили Тэлли по щекам. Когда наконец парк Клеопатры остался позади,Тэлли на предельной скорости пронеслась над полосой раскисших футбольных полейи направила скайборд к дальней окраине острова, на котором стоял Нью-Красотаун.

Издалека больница не была видна за завесой дождя, но Тэллизаметила огни аэромобиля, двигавшегося в ту сторону. Машина летела быстро ивысоко — наверное, это была «неотложка», доставлявшая в больницу пациента.Тэлли приходилось щуриться из-за того, что дождь хлестал по лицу, однако онаизо всех сил старалась не потерять путеводные огни «неотложки» из виду. К томумоменту, когда аэромобиль скрылся, они с Зейном добрались до реки, иперегруженный скайборд над водой начал терять высоту.

Тэлли слишком поздно поняла, что случилось: подземнаяметаллическая решетка, от которой отталкивались магниты доски, здесь лежаланиже — под десятиметровым слоем воды. Чем дальше от берега, тем ниже скайбордопускался к холодным волнам.

На середине реки скайборд с громким шлепком ударился о воду,и руки Зейна подскочили вверх, словно поверхность реки спружинила. Но скайбордподбросило в воздух, и по мере приближения к противоположному берегу подъемникизаработали лучше и скайборд стал набирать высоту.

— Тэлли… — донесся до нее хриплый голос.

— Все будет хорошо, Зейн. Я с тобой.

— Да. Похоже, у нас все нормально.

Тэлли рискнула бросить на него взгляд. Глаза Зейна былиоткрыты, лихорадочный румянец со щек сошел.

— Ты только успокойся, Зейн, расслабься. Я остановлюсь,когда мы будем недалеко от больницы.

— Я не хочу туда.

— Нам просто лучше держаться поближе к больнице. Навсякий случай.

— На какой случай? — хрипло дыша, спросил Зейн.

— На тот случай, если ты снова перестанешь дышать! Атеперь заткнись!

Он покорно замолчал и закрыл глаза.

Наконец взбаламученная дождем река осталась позади, авпереди показались огни больницы. Ее темный силуэт, на радость Тэлли, был ужесовсем близко. Девушка заметила ярко-желтые фонари около приемного покоя, носвернула в сторону чуть раньше и медленно повела скайборд вдоль поднимающегосясклона. Она остановила летающую доску под навесом рядом с пустыми«неотложками». Здесь аэромобили выстроились в три этажа, и казалось, что онизамерли в ожидании какой-то глобальной катастрофы.

Как только скайборд окончательно остановился, Зейн со стономперекатился на мокрую землю.

Тэлли опустилась рядом с ним на колени.

— Скажи что-нибудь.

— Все хорошо, — отозвался Зейн. — Толькоспина болит.

— Спина? Но что у тебя может…

— Думаю, это из-за того, что я лежал спиной наскайборде, — буркнул Зейн. И добавил: — Под тобой.

Тэлли обхватила ладонями его лицо, заглянула в глаза. Вид уЗейна был измученный и истощенный, но он улыбался и даже устало подмигнул ей.

— Зейн… — Она была опять готова разрыдаться.Горячие слезы смешались с холодными струями дождя. — Что с тобойпроисходит?

— Я же сказал: думаю, нам пора позавтракать.

Рыдания сотрясали все тело Тэлли.

— Но…

— Знаю. — Зейн положил руки ей на плечи. —Нужно уйти отсюда.

— Но как же быть с…

Зейн проворно прижал руку к губам Тэлли, и она, подавившисьпоследними словами, изумленно уставилась на него. Зейн уперся локтем в землю иустремил выразительный взгляд на ее браслет, блестевший под дождем. А она изабыла, что сняла перчатку, когда хотела подать сигнал бедствия.